The Expanse, Book 2: Caliban’s War (La Guerre de Caliban), James S. A. Corey

Pour lire ma déclaration d’amour à l’égard du premier tome, Leviathan Wakes, c’est par ici.

La chronique qui suit contient des spoilers sur certains événements du premier tome. Si vous le ne l’avez pas lu, c’est donc le bon moment pour fuir cette page avant que la protomolécule ne vous attrape.

 

Auteur : James S. A. Corey

Série : The Expanse (tome 2)

Titre en VO : Caliban’s War

Titre en VF : La Guerre de Caliban

 

 

Résumé de l’éditeur :
« Sur Ganymède, devenue grenier à blé pour les Planètes extérieures, un sergent des Marines de Mars assiste au massacre de sa section d’élite par un supersoldat monstrueux. Sur Terre, une personnalité politique de haut rang s’évertue à éviter un conflit interplanétaire. Sur Vénus, la protomolécule extraterrestre a investi la planète entière, menaçant de propager l’indicible dans tout le système solaire. Et à bord du Rossinante, James Holden accepte d’aider un scientifique de Ganymède à la recherche de sa fillette enlevée. Ils l’ignorent, mais l’avenir de l’humanité tout entière pourrait bien dépendre de la capacité qu’a une poignée de laissés-pour-compte à empêcher une invasion extraterrestre. Si, bien sûr, celle-ci n’a pas déjà commencé…  »

 

 

Je suis littéralement amoureux de ce livre et je ne veux plus jamais le quitter.
Après la lettre d’amour que j’ai écrite pour signifier combien j’aimais le premier tome de cette série, je crois que le deuxième tome m’a encore plus conquis. Je vais tâcher de rester un minimum objectif (gros challenge) pour livrer mon avis mais le point essentiel est que si vous avez aimé le premier tome, il n’y a vraiment aucune raison à mon sens pour que le deuxième ne vous emporte pas tout autant.

Maintenant que j’ai donné la conclusion, je vais pouvoir démarrer la critique, histoire de faire les choses dans l’ordre. Ce deuxième tome reprend l’aventure un an après les événements du premier. La protomolécule s’est installée sur Venus et a commencé à faire ses activités de protomolécule, sauf que les humains, n’ayant aucune idée des activités normales d’une protomolécule, ont peur de ce qu’ils voient.

Pendant ce temps, Holden et son équipage sont toujours là, à bord de leur Rocinante, et cette fois ils bossent pour Fred Johnson et l’OPA. Ils jouent plus ou moins aux chasseurs de prime, traquant les pirates pour les amener devant la justice de l’OPA si possible (mais le plus souvent le Rocinante balance une torpille sur le vaisseau belliqueux). Les personnages que l’on retrouve ont pas mal évolué depuis la fin du premier tome, il faut avouer qu’avec tout ce qu’il s’était passé (le premier tome démarre quand même quand Holden et ses compagnons assistent impuissant à la destruction de leur vaisseau sur lequel se trouvait le reste de l’équipage) il aurait été étonnant qu’ils continuent leur vie comme si de rien n’était.

Comme la fin du premier tome le suggérait, ce deuxième roman sera guidé par plusieurs interrogations. Les intentions de la protomolécule vont-elles affecter la vie des humains dans le système solaire ? Les humains justement vont-ils faire les cons face à cette protomolécule dont personne ne peut anticiper les réactions ? Holden va-t-il engendrer une nouvelle guerre ? Un beau programme en perspective !

Le premier roman nous faisait suivre l’intrigue par deux points de vue : celui de Miller et celui d’Holden. Ce deuxième tome va aller plus loin en nous faisant suivre 4 points de vue tout au long du roman : Holden, toujours présent mais plus tout à fait le même, Bobbie, une marine martienne qui démarre ce roman à peu près de la même manière qu’Holden avait démarré le premier, Prax, un scientifique de la station du Ganymède dont le plus grand bonheur est sa fille Mei, et Avasarala, membre influent du gouvernement terrien qui donnera donc une vraie vision de la politique dans cet univers.
Néanmoins, même si le nombre de points de vue a doublé, le schéma narratif reste sensiblement le même ce qui donne moins de surprise que sur le premier livre. Heureusement, ceci est compensé par d’autres aspects du roman, notamment sa galerie de personnages qui a gagné en diversité par rapport au premier. Mais ce qui m’a probablement le plus conquis c’est de voir l’intérieur de la vie politique.

Le premier tome laissait entrevoir une politique complexe dans cet univers avec deux grandes forces que sont la Terre et Mars, plus l’OPA qui essaye de se faire respecter. Néanmoins il n’y avait pas de vision directe du jeu politique. Cette fois, grâce au point de vue d’Avasarala, nous sommes plongés en plein dans les enjeux politiques du système solaire. La Terre et Mars se craignent et donc cherchent à se nuire en permanence mais tout en tentant de maintenant une façade amicale. L’hypocrisie a beau m’insupporter, tous ces passages politiques étaient fascinants à suivre. A ce titre, le personnage d’Avasarala était superbement écrit, elle a tous les traits que l’on attendrait d’un politicien mais il y a plus que cela et au final j’ai beaucoup aimé ce qu’elle apportait. En résumé, la politique « réelle » me gonfle est pour moi un ramassis d’embarras (pour rester poli), la politique de The Expanse est magnifique à suivre. Il y a beaucoup de personnages dans ces passages que j’ai détesté (quasiment tous en fait) mais je ne décrochais pas.
(En aparté, avoir lu ce roman juste après Bloodline et sa base politique sympathique mais loin d’être exceptionnelle n’est pas flatteur pour le roman de Claudia Gray.)

Ce voyage fut donc encore plus génial que celui du premier tome et pourtant la barre était très haute. L’intrigue accroche dès le début et tous les points de vue sont intéressants, il n’y en a pas un plus faible que les autres. J’ai véritablement avalé 600 pages de bonheur intense et autant vous dire que j’ai commencé le troisième tome avant d’écrire cette chronique.